Le chemin des Dames et les sites de la première guerre

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Marielle Dolizy
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Le chemin des Dames et les sites de la première guerre

Le Chemin des Dames est un grand lieu de mémoire de la première guerre mondiale qui se trouve à quelques kilomètres de Romain, dans le département de l’Aisne.

Il doit son nom aux deux filles de Louis XV, Dames de France. Elles empruntaient en effet cette route lorsqu’elles rendaient visite à leur gouvernante qui résidait près de Vauclair.

Lors de la première guerre, ce chemin empierré qui surplombe la vallée de l'Aisne, va devenir un énorme et terrible champs de bataille.

En 1914, ce territoire est en partie occupé par l'armée allemande à l'issue de la grande offensive lancée au début du conflit. Le front s'y stabilise jusque 1917.

C'est en avril de la même année que l'Etat Major français décide d'y lancer une vaste offensive. Mais cette opération militaire va se heurter à des défenses allemandes qui ont transformé le secteur en forteresse devenue imprenable. Les premiers chars d'assaut peuvent bien être utilisés, les pilonnages incessants de l'artillerie peuvent se poursuivre: l'attaque tourne à la catastrophe et le Chemin des Dames vient grossir le rang des "boucheries" de la Grande Guerre.

Cette bataille ne va pas être étrangère aux mutineries de 1917 qui vont se multiplier dans les tranchées. Elle est aussi directement liée à la chanson de Craonne, chant du désespoir des poilus...censuré durant des décennies en France.

Aujourd'hui, le long d'un parcours balisé, on peut découvrir des stèles, des monuments, des cimetières qui témoignent des moments dramatiques que la région a traversé.

A découvrir: Le long de ce parcours, la "Caverne du Dragon", ancienne carrière de pierres de calcaire, devenue un campement allemand est incontournable. Reprise d'ailleurs par les français le 25 juin 1917, elle va faire l'objet d'une grande opération de presse...histoire de faire oublier le fiasco d'avril.

La Chanson de Craonne - Extraits-

Quand au bout d'huit jours, le r'pos terminé,
On va r'prendre les tranchées,
Notre place est si utile
Que sans nous on prend la pile.
Mais c'est bien fini, on en a assez,
Personn' ne veut plus marcher,
Et le coeur bien gros, comm' dans un sanglot
On dit adieu aux civ'lots.
Même sans tambour, même sans trompette,
On s'en va là haut en baissant la tête.

Refrain:
Adieu la vie, adieu l'amour,
Adieu toutes les femmes.
C'est bien fini, c'est pour toujours,
De cette guerre infâme.
C'est à Craonne, sur le plateau,
Qu'on doit laisser sa peau
Car nous sommes tous condamnés
C'est nous les sacrifiés !

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